정부가 2028년까지 쌀가공식품 시장규모와 수출액을 지금보다 2배 이상 확대한 각각 17조원, 4억달러 목표로 잡고 간편식과 비건 등 유망분야를 집중 육성한다. 또 ‘가루쌀’ 생산·유통체계 안정화로 수입 밀가루 수요를 대체한다.

농림축산식품부는 이같은 내용을 골자로 ‘제3차(2024~2028) 쌀가공산업 육성 및 쌀 이용 촉진에 관한 기본계획’을 발표했다.

농식품부는 우선 간편·건강·K푸드·뉴트로(새로운 복고) 4대 시장전략을 토대로 10대 유망품목을 육성해 쌀가공산업 성장세를 견인한다. 10대 유망품목은 간편 가공밥·죽, 도시락·김밥, 떡볶이, 쌀 증류주, 쌀빵, 쌀과자 등이다. 또 올해부터 본격적인 생산에 들어간 가루쌀의 생산·유통 체계를 안정적으로 구축하고 식품·외식업계와 협력해 제품 개발과 판로 확충을 다각적으로 지원한다. 이를 통해 윤석열 정부 마지막 해인 2027년까지 수입 밀가루 수요의 10%인 20만t을 가루쌀로 전환한다는 방침이다.

가루쌀을 중심으로 가공용 쌀 전용 재배단지 조성, 계약재배 지원으로 원료의 민간 조달을 활성화한다. 올해부터 면·빵·과자 등 제품군별 가공적성에 맞는 가루쌀 제분기술 개발에 나서고 2026년에 가루쌀 원료 품질기준(KS)을 마련한다. 또 2025년부터 식품업계 수요를 충족시킬 수 있는 가루쌀 전문 RPC(미곡종합처리장) 육성에 나선다.

아울러 원료구매, 시설 개보수를 위한 자금지원 규모를 확대하고 가루쌀 등 가공전용 품종 개발, 글루텐 대체 기술 개발 등 쌀가공식품 10대 핵심기술 R&D를 지원한다. 장립종쌀에 대한 소비자 관심이 높고 국내 체류 외국인 증가를 고려해 한국형 인디카 쌀, 일명 ‘K-인디카’ 쌀 재배를 내년부터 추진한다.