농림축산식품부는 28일 “과잉상태인 정부양곡 재고를 감축하고 쌀값 안정 등을 위해 2024년 1월부터 총 40만t의 정부양곡을 사료용으로 처분할 계획”이라고 밝혔다.

정부가 쌀의 구조적 공급과잉을 해소하고자 내년 정부양곡 40만t을 ‘사료용’으로 처분하기로 했다.

정부양곡 재고량은 2021년산 및 2022년산에 대해 연속적인 시장격리에 따라 올 11월 현재 169만t으로 적정 수준인 80~100만t을 초과한 상태다.

농식품부는 보관비용 부담 등의 문제가 있는 만큼 올 하반기에 시중에 유통 중인 쌀과 경합이 없는 사료용으로 정부양곡 7만t을 처분했다. 이어 내년에는 사료용 처분 물량을 40만t으로 대폭 확대한다.

농식품부는 이번 사료용을 포함해 내년에 총 120만t의 정부양곡을 처분할 계획이다. 이럴 경우 정부양곡 연간 보관비용 약 372억원이 절감되고 옥수수 등 사료용 수입원료 대체에 따른 외화 1억700만달러(약 1383억원)도 아낄 것으로 기대하고 있다. 아울러 쌀 과잉재고 해소에 따른 쌀값 안정에도 기여할 수 있다는 판단이다.