성균관이 이번에 제사 간소화 방안을 제안한 것은 제사 관습에 부정적인 목소리가 높았기 때문이다.

실제로 지난달 30일 성균관 의례정립위원회가 여론조사기관 리서치뷰에 의뢰해 만 20세 이상 성인남녀 1500명을 상대로 실시한 '제례 문화 관련 국민인식조사' 결과 응답자의 절반이 넘는 55.9%가 “앞으로 제사를 지낼 계획이 없다”고 응답했다.

제사를 지내지 않으려는 가장 큰 이유는 ‘간소화하거나 가족 모임 같은 형태로 대체하는 것이 좋다(41.2%)’를 꼽았다. 이어 ‘시대의 변화로 더는 제사가 필요하지 않다’가 27.8%였고, ‘종교적 이유나 신념’ 이유가 13.7%, ‘자손들이 원하지 않는다면 하지 않아도 괜찮다’가 11.4% 등이었다.

위원회는 이날 기자회견에서 전통 제례 보존 및 계승을 위한 방안에 대해서도 발표했다. 제사 간소화와는 별개로 종손이 지내는 제사나 불천위(不遷位, 큰 공훈이 있어서 영원히 사당에 모시도록 나라에서 허락한 신위) 제사에 대해서는 ‘세계인류 문화유산’이나 ‘국가무형 문화유산’으로 지정해야 한다는 게 성균관의 입장이다.

이날 기자회견에 참석한 고혜령 뿌리회 회장은 “종손가 중심의 불천위 제례 보존을 위해 위원회, 종가, 학자로 구성된 태스크포스(TF)를 구성하고 제례 문화 계승에 적합한 제도를 모색해 전통 제례의 현실적 계승방안을 추진하겠다”고 밝혔다.

제사음식은 부모님이 평상시에 좋아하던 음식 2~3가지에 자식들이 좋아하는 음식 2~3가지 충분하며 제사 지내는 시간도 밤에만이 아니라 하루 중 편리한 시간을 택하여 지내자.

제사상 형식에 그쳐 호화 찬란하게 준비하지 말고 살아계실 때 따뜻한 순대 한그릇 대접하는 것이 효자이다. 문제는 살아계실 때 잘하고 기일을 잊어버리지 않고 기억하는 것이 중요하다는 점이다.