농림축산식품부는 과잉상태인 정부양곡(미곡) 재고를 감축하기 위해 주정용 및 사료용으로 올해 말까지 14만t의 정부양곡을 특별처분할 계획이라고 밝혔다.

농식품부는 지난해 수확기에 큰 폭의 하락세가 지속되던 산지 쌀값을 안정시키기 위해 수확기 사상 최대 물량인 77만t(공공비축미 45만t, 시장격리 32만t)을 매입해 쌀값을 반등시키고 안정시켰다. 하지만 정부 재고량도 함께 증가해 2023년 4월말 기준 재고량은 170만t으로 적정 재고(80만t)를 크게 초과했다.

이는 정부양곡을 사료용으로 처음 처분했던 2016년과 유사한 상황이다. 과다한 재고물량으로 보관료 등의 관리 부담 역시 높아졌고, 시중 쌀 시장에도 부정적 영향을 주고 있는 상황이다.

농식품부 전한영 식량정책관은 "이번 정부양곡 특별처분으로 2023 양곡연도말(10월말) 정부양곡 재고량도 당초 149만톤에서 135만톤으로 14만톤 수준 감소할 것으로 전망된다"라면서 금번 특별 처분을 통해 △정부양곡 보관비용 약 115억원 절감 △사료용 및 주정용 수입원료 대체에 따른 외화 618억원 절감(사료 283억원, 주정 335억원) △2023년 수확기 대비 정부양곡 창고 여석 확보 △과잉물량 일부 해소로 쌀값 상승에 일부 기여할 것으로 기대했다.