21-22 철원 한탄강 물윗길 트레킹이 대단원의 막을 내렸다.

철원군은 지난해 10월 23일부터 올해 3월 31일까지 160일간 운영했던 ‘21-22 철원 한탄강 물윗길 트레킹’을 성황리에 마쳤다고 밝혔다.

철원 한탄강 물윗길 트레킹 구간은 총 연장 8km이며, 구간 중 부교(2.4km)를 설치하여 유네스코 세계지질공원으로 인증된 한탄강의 기암절벽과 주상절리를 근거리에서 즐길 수 있도록 조성되었다. 또한 물윗길 트레킹은 가을에는 단풍, 겨울에는 눈·얼음, 봄에는 야생화가 한탄강의 주상절리와 어우러져 뛰어난 자연경관을 감상할 수 있어 관광객들로부터 큰 호응을 얻었다.

물윗길 트레킹은 2021년 10월 23일에 태봉대교 ~ 은하수교 구간을 임시개방하여 무료로 운영하였으며, 11월 27일부터는 태봉대교 ~ 순담(8km) 전체 코스를 개방하여 유료로 운영하였으며 2022년 3월 31일까지 14만2,594명의 관광객이 물윗길 트레킹을 방문했다.

전체 입장 수익금은 7억7,7,248만6,500원이며 입장료 중 일부를 철원사랑 상품권으로 교환해주어 3억7,646만6,000원의 철원사랑 상품권이 관내에 유통되어 상경기 활성화에 크게 기여하였다.

또한 일부 구간 중강기슭을 이용하여 트레킹 난이도가 높았던 문제점을 보완하기 위하여 부교(0.4km)를 추가 설치하여 트레킹하기 수월한 코스를 조성하여 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않았으며, 지난해보다 4만명이 넘는 관광객들이 물윗길을 방문하였으며, 순담에 매표소를 추가 설치해 주상절리길을 방문하는 관광객들이 물윗길 트레킹을 쉽게 이용할 수 있도록 하여 관광객의 만족도를 높였다.

이러한 유명세로 지방자치단체 관계자들이 지난해에 이어 철원 한탄강 물윗길 트레킹을 벤치마킹하기 위하여 철원군을 방문하였으며, 여러 기관에서 추진사례를 보기 위하여 철원에 연락이 잇따르고 있다.

철원군 관계자는 “코로나19로 여전히 어려운 시기이지만 철저한 방역지침 준수로 한 건의 코로나19 감염사례 없이 운영할 수 있도록 한탄강 물윗길 트레킹에 관심을 가져주신 군민들께 감사드리며, 물윗길 트레킹 운영으로 인해 지역에 활력이 생기고 상경기에 도움을 주는 계기가 되었길 바란다.”며 “올해 10월 개방 시에는 한탄강 관광이 전국을 대표하는 관광자원으로 도약하고 지역발전을 이끄는 원동력이 될 수 있도록 지속적으로 발전해 나가겠다.”고 밝혔다.